História de Tiradentes

     Em 1702, um taubateano, João de Siqueira Afonso, de passagem pela região, identificou manchas auríferas nas encostas da Serra de São José. Da exploração dos veios de ouro na serra e descoberta do metal precioso aluvional, nas águas do Rio das Mortes e do Rio Turvo nasceu uma povoação, com sua Capela dedicada a Santo Antônio. Alguns historiadores dão como primeiro nome a essa povoação o de Arraial da Ponta do Morro, contestado por outros que indicam Ponta do Morro como local próximo ao atual povoado de Pinheiro Chagas, no Município de Prados. O certo é que o arraial ficou conhecido como Arraial Velho do Rio das Mortes, devido ao aparecimento do Arraial de Nossa Senhora do Pilar, denominado Arraial Novo do Rio das Mortes, em 1704 (hoje São João del Rei).
     Da primitiva Capela de Santo Antônio não restou documentação. Herculano Veloso diz Ter existido três capelas com a mesma invocação, chegando até nossos dias a de Santo Antônio do Canjica. A freguesia criada talvez antes de 1710 tinha como Matriz um igreja de madeira que foi, após o referido ano, substituída por outra de taipa de pilão.
     No começo do governo de D. Pedro de  Almeida e Portugal, sucessor de  D. Baltazar da Silveira, no Governo da Capitania de São Paulo e Minas, os homens de destaque do Arraial Velho enviaram ao referido Governador uma petição para que se erigisse em Vila a freguesia de Santo Antônio.
     A petição teve despacho favorável de D. Pedro de Almeida, futuro Conde de Assumar, em 19 de janeiro de 1718. Por impedimento do ouvidor da Comarca do Rio das Mortes, o Dr. Valério da Costa Gouvêa, foi nomeado o Juiz Ordinário da Comarca Antônio de Oliveira Leitão para a instalação da Vila, que recebeu o nome de São José em homenagem ao príncipe D. José, futuro Rei de Portugal.
     Nos primeiros anos o ouro brotava docemente da terra e um fato nos dá conta disto: o capitão João Ferreira dos Santos e João de Oliveira descobriram grandes depósitos de ouro nas margens do leito do Rio das Mortes, em 1720, no local denominado Cuiabá, atualmente um bairro de Tiradentes.

     O Século XIX foi o século da decadência de São José, o ouro escasseara, as minas não mais produziram como antes. Um ou outro minerador ainda conseguia se manter. A comarca do Rio das Mortes sobreviveu quase que exclusivamente da agricultura e da criação de suínos que  eram vendidos no Rio de Janeiro.   
     No extremo da decadência, pela Lei Provincial nº 360, de 30 de setembro de 1848, foi suprimido o município de São José que um ano após foi restaurado pela Lei 452, de 20 de outubro de 1849. A Lei 1.092, de 7 de outubro de 1860 concede a São José os foros de cidade, consevando a denominação de São Jose del Rei.
     No início do ano de 1889, o escritor Silva Jardim, em visita a região, após ter passado por São João del Rei, chega a São José e na estação da EFOM fez um discurso inflamado sobre a causa republicana e sugeriu a mudança do nome da cidade para Tiradentes, em homenagem ao seu filho mais ilustre. Proclamada a república, em 15 de novembro, o presidente provisório de Minas, José Cezário de Faria Alvim, decreta a mudança do nome de São José para Tiradentes, por decreto, em 6 de dezembro de 1889.
 

Foto: Kiko Neto                                                                           

Fonte: Olinto Rodrigues dos Santos Filho.

Pesquisador do Instituto Brasileiro do Patrimônio Cultural.

Membro do IHG de Tiradentes